ประเภทของผ้าอ้อมในแง่ของวัสดุสามารถแบ่งออกเป็นผ้าอ้อมผ้าและผ้าอ้อมกระดาษ
ในบรรดาผ้าอ้อมเด็กทั้งหมด ผ้าอ้อมผ้าฝ้ายมีประวัติที่เก่าแก่ที่สุด ความสบายและการระบายอากาศที่เป็นเอกลักษณ์ของผ้าฝ้ายแท้ถือเป็นหนึ่งในข้อดีหลักของผ้าอ้อมผ้าฝ้าย ผ้าอ้อมผ้าฝ้ายมีราคาถูกกว่าและสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ ผ้าอ้อมผ้ามีการดูดซึมที่ดีและแนบสนิทซึ่งไม่ทำให้เกิดอาการแพ้ผิวหนังหรือผื่นผ้าอ้อมได้ง่าย แต่ไม่สะดวกในการทำความสะอาดและพกพา ข้อดีของผ้าอ้อมก็คือ พกพาสะดวก ไม่ต้องทำความสะอาด แต่ทารกที่ผิวแพ้ง่ายต้องเปลี่ยนบ่อยๆ